Azaleodendron Govenianum

'Govenianum' - azaleodendron
Rhododendron (Azaleodendron) 'Govenianum'

Niezwykła botaniczna ciekawostka – mieszaniec między różanecznikiem a azalią (Rhododendron viscosum lub R. periclymenoides × R. catawbiense × R. ponticum). Odmiana ta została wyhodowana w Wielkiej Brytanii przez Jamesa Roberta Gowena i po raz pierwszy opisana już w 1828 roku, co czyni ją jednym z najstarszych i najbardziej znanych azaleodendronów na świecie.

Roślina charakteryzuje się wzniesionym, szerokim i zwartym pokrojem, z wiekiem tworząc okazały, rozgałęziony krzew osiągający około 1,5 m wysokości po 10 latach i nawet 2,5 m docelowo. Liście są półzimozielone, grubsze i bardziej błyszczące niż u typowych azalii, co jest cechą odziedziczoną po różaneczniku. Zimą część liści opada, a pozostałe zasychają dopiero wiosną, po rozwinięciu się nowych pędów.

Kwiaty są wyjątkowo urokliwe i pachnące – fioletowo-lawendowe do lilioworóżowych, z delikatnymi, brązowawymi cętkami na górnym płatku. Choć niewielkie (2,5–3,5 cm średnicy), wyróżniają się niezwykłą obfitością – zebrane są po kilkadziesiąt (nawet 36–48) w duże, niemal kuliste kwiatostany, które efektownie pokrywają wierzchołki pędów. Kwiaty mają przyjemny, intensywnie słodki zapach, wyczuwalny z daleka. Kwitnienie przypada na pierwszą połowę czerwca, czyli nieco później niż u większości azalii.

Odmiana preferuje stanowiska półcieniste lub słoneczne, osłonięte od wiatru. Najlepiej rośnie w glebie kwaśnej, przepuszczalnej i stale lekko wilgotnej. Choć mrozoodporność sięga około -18 do -22°C, w chłodniejszych rejonach kraju warto zapewnić roślinie zabezpieczenie zimowe – np. ściółkę z kory oraz lekkie okrycie pędów.

Azaleodendron ‘Govenianum’ to roślina niezwykła – rzadko spotykana w uprawie, o wyjątkowej urodzie i pochodzeniu. Stanowi doskonały wybór dla kolekcjonerów i miłośników unikatowych roślin wrzosowatych. Doskonale prezentuje się w ogrodach leśnych, wrzosowiskowych oraz w towarzystwie różaneczników i azalii wielkokwiatowych.