Azalia japońska Orlice

'Orlice' - azalia japońska 
Rhododendron 'Orlice'

Jedna z najbardziej efektownych odmian z czeskiej serii Azalii Jelinka, wyhodowana przez Bohumila Kavkę i jego współpracowników w latach 70. XX wieku. Charakteryzuje się dość szerokim, początkowo luźnym, później bardziej zwartym pokrojem, dzięki czemu z czasem tworzy gęsty, harmonijny krzew.

Po 10 latach dorasta do około 0,6 m wysokości i 0,9 m szerokości, rosnąc umiarkowanie wolno, ale równomiernie.

Liście są półzimozielone, ciemnozielone i błyszczące, o szerokojajowatym kształcie i długości do 3,5 cm. Młode przyrosty pokryte są srebrzystym nalotem, co dodaje roślinie subtelnego uroku. Jesienią liście przebarwiają się na brązowopurpurowo, a część z nich pozostaje na krzewie przez zimę.

Kwiaty to największa ozdoba tej odmiany — w pąku ciemnopurpurowe, po rozwinięciu przybierają purpuroworóżowy kolor z domieszką fioletu i ozdobne winnoczerwone cętki na górnym płatku. Są szerokodzwonkowate, o średniej wielkości (około 4,5 cm średnicy) i zebrane w liczne kwiatostany po 2–5 sztuk, które gęsto pokrywają całą roślinę.

Kwitnie obficie w połowie maja, tworząc niezwykle barwny, przyciągający wzrok akcent w ogrodzie.

Roślina dobrze znosi polskie warunki klimatyczne, wykazując mrozoodporność do –26 °C, choć w surowszych rejonach kraju zaleca się okrywanie na zimę. Najlepiej rośnie w glebach kwaśnych, próchnicznych i wilgotnych, na stanowiskach półcienistych lub lekko słonecznych, osłoniętych od silnych wiatrów.

Odmiana ‘Orlice’ doskonale prezentuje się w ogrodach wrzosowiskowych, skalnych i przydomowych, w grupach z innymi azaliami lub różanecznikami, gdzie jej purpuroworóżowe kwiaty pięknie kontrastują z ciemnozielonym ulistnieniem.