Azalia japońska Silver Sword

'Silver Sword' - azalia japońska
Rhododendron - 'Silver Sword'

Wyjątkowo ozdobna odmiana pochodząca od sportu słynnej azalii ‘Girard’s Rose’, wyróżniająca się przede wszystkim dwubarwnymi liśćmi i pięknymi różowymi kwiatami. Należy do grupy Hybrid, łączącej cechy japońskich azalii z odmianami o bardziej dekoracyjnym ulistnieniu.

Krzew rośnie średnio silnie, zachowując zwarty, lekko rozłożysty pokrój. Po 10 latach dorasta do około 60 cm wysokości i 90 cm szerokości, tworząc gęstą, elegancką formę o regularnym kształcie.

Największą ozdobą odmiany są jej półzimozielone, błyszczące liście, które mają oliwkowozielony środek i jasne, żółtokremowe obrzeżenie. Z wiekiem krawędź staje się niemal biała, co daje wyjątkowy, kontrastowy efekt przypominający srebrną obwódkę – stąd nazwa ‘Silver Sword’ („Srebrny Miecz”). Jesienią ulistnienie przybiera czerwono-brązowy odcień, zachowując walory ozdobne także poza sezonem kwitnienia.

Kwiaty są różowe do purpuroworóżowych, lejkowate, o średnicy około 5 cm, z lekko pofalowanymi płatkami. Pojawiają się bardzo obficie w połowie maja, pokrywając krzew niemal w całości. Zebrane są po kilka sztuk na końcach pędów, tworząc efektowne, gęste kwiatostany.

Azalia ta preferuje stanowiska słoneczne lub półcieniste, zaciszne i osłonięte od wiatru. Najlepiej rośnie w glebie kwaśnej (pH 4,0–5,5), przepuszczalnej i stale lekko wilgotnej. Ze względu na umiarkowaną mrozoodporność do około –18 °C wymaga dobrego okrycia na zimę, szczególnie w chłodniejszych rejonach kraju.

‘Silver Sword’ to jedna z najefektowniejszych odmian o barwnych liściach, łącząca urodę kwitnienia z całoroczną dekoracyjnością. Doskonale sprawdza się w nasadzeniach ogrodowych, rabatach wrzosowiskowych, skalniakach oraz pojemnikach.